指导专家：
综合体检促进中心所长
宫崎滋
BMI25以上称为肥胖
肥胖的程度可以通过根据身高和体重计算的BMI(身体质量指数)来判断。[BMI=体重(kg)÷身高(m)÷身高(m)]。对于日本人来说，BMI在25以上被判定为肥胖。例如，身高cm的情况下，体重72.25公斤以上就属于肥胖。
和年轻时吃同量食物的话会成为肥胖的原因
最常见的肥胖原因是，从食物中摄取的能量超过了消耗的能量，没有被消耗的多余能量，会以脂肪的形式储存起来。当然，饮食过量和运动不足等生活习惯也是导致肥胖的原因。
但是，即使没有吃太多的情况下，也有不少人会变胖。实际上，中年以后没有运动习惯的人，如果和年轻时吃同样量的食物，无论如何都容易发胖。其原因是基础代谢量下降。基础代谢量是指呼吸、消化等为了维持生命而消耗的能量，即使什么都不做、一动不动也会被消耗。年轻的时候基础代谢量高，通过饮食摄取的能量容易被消耗，所以只要摄取适当的能量，一般不会发胖。
但是，基础代谢量会随着年龄的增长而逐渐降低，因此，如果保持与年轻时相同的饭量，就会“吃得太多”。因此，中年期以后，如果不减少食量、不增加运动量或不消耗大量的能量的话就会发胖。
压力和不规律的生活也是肥胖的原因
日常生活中压力和担心的事情多的话，交感神经的活动会持续活跃的状态，这样的话，食物的代谢也会受到影响，摄取的能量容易储存为脂肪。另外，因为压力而暴饮暴食也是肥胖的原因之一。
如果一直过着不规律的生活，不能在适当的时间进食，会影响食物的代谢，吃夜宵等进餐次数变多，摄取的能量增加过多，容易发胖。另外，睡眠不足或睡太多的话，抑制食欲的瘦素的分泌会减少，所以吃得太多容易导致肥胖。
如果对肥胖放任不管，抑制食欲的瘦素会失去作用
如果一直是“好像有点胖了”的状态，就会变得更胖，很难瘦下来。这种情况下，有可能陷入肥胖的恶性循环。
变胖的话，下腹部、臀部、大腿等部位容易堆积脂肪，这是因为脂肪细胞聚集的脂肪组织很多，从食物中摄取的一部分能量会转化成脂肪，作为储存用的能量储存在脂肪细胞中。脂肪细胞会释放调节身体机能的各种激素，瘦素是其中之一，它的作用是保持体内脂肪量的恒定。瘦素作用于大脑抑制食欲，使体内的脂肪更容易被消耗。
但是，如果脂肪细胞中堆积过多的脂肪，瘦素就难以发挥作用。这样一来，就会控制不住食欲，吃得太多，脂肪的消耗也会停滞，所以首先就会变胖。另外，我们也知道有些人原本就是瘦素难以发挥作用的体质。
肥胖的人体内“某种肠道细菌”较少
人的肠道内大约有兆个细菌，细菌的种类和比例因人而异。肠道细菌的作用是将吃下的食物在肠道中分解，由肠道细菌制造的“短链脂肪酸”可以促进肠道分泌GLP-1等各种激素，使肠胃蠕动缓慢。吃下的东西慢慢通过肠胃的话，容易得到饱腹感减少食量，被认为可以抑制肥胖。肥胖的人体内产生短链脂肪酸的肠道细菌比不肥胖的人少。
增加肠道短链脂肪酸的“膳食纤维”和“多糖”
但是，即使是肥胖的人，也可以让肠道细菌制造更多的短链脂肪酸。
其中一个方法就是多摄取膳食纤维。因为膳食纤维会被肠道细菌转化成短链脂肪酸。膳食纤维在根菜类、豆类、菌菇类、海藻类等中含有很多。另外，最近的研究表明，薯类和琼脂中含有一种叫多糖的物质，通过肠道细菌更容易转化为短链脂肪酸。
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